唐代的丝绸之路
随着唐朝建立以及经济的空前繁荣，丝绸之路在历史上达到了鼎盛时期。这条历史悠久的贸易路线在唐朝达到顶峰，原因众多。首先，唐朝是历史上最为强盛的朝代，推动了经济的蓬勃发展；长安成为当时的国际大都市，众多外国使节、商人和传教士云集于此。其次，唐朝皇帝对广袤西域的管理尤为重视。再者，唐朝西部的强国，如东罗马帝国（拜占庭帝国）、波斯和阿拉伯帝国，保持了相对稳定，这些国家愿意与中国建立良好关系。所有这些因素共同促进了丝绸之路的贸易繁荣和东西方之间的频繁文化交流。
唐朝时期丝绸之路向北延伸至蒙古高原
唐朝时期，丝绸之路得到了极大拓展。唐太宗在位期间，唐军于630年击败东突厥，与西突厥建立友好关系，并征服了高昌（今吐鲁番）、焉耆（今喀拉沙尔）和龟兹（今库车）。640年，唐朝设立安西都护府，加强了对西域的统治。646年，唐朝通过征服西突厥，控制了漠北（今蒙古高原），由此开辟了经阿尔泰山通往蒙古高原的道路，加强了蒙古高原与广袤西域之间的联系。
唐朝时期丝绸之路向南延伸至青藏高原
唐朝之前，青藏高原与南疆之间已开辟了一条新路线。七世纪时，吐蕃（西藏古称）在该高原崛起，并开创了一条穿越喀喇昆仑山脉通往尼泊尔的路线。641年，文成公主与吐蕃赞普松赞干布联姻，为丝绸之路的延伸以及汉藏文化交流作出了巨大贡献。因此，这条古道蜿蜒穿越阿尔金山、喀喇昆仑山脉，最终与青藏高原相连。
西域丝绸之路的繁荣
随着西域的统一，丝绸之路的分支在该地区如雨后春笋般涌现，形成了复杂的交通网络。四大著名军镇（安西四镇）：龟兹、焉耆、疏勒（今喀什）和于阗（今和田）成为这条贸易路线的重要交通枢纽。此时，丝绸之路北道的重要性达到了顶峰，因为它缩短了东西方之间的距离，并避开了翻越帕米尔高原的自然障碍。随着北道的繁荣，沿途出现了许多繁华城镇和商业中心。702年，唐朝设立北庭都护府，其行政中心设在庭州（今吉木萨尔），负责管理丝绸之路北道。